Casque de chantier sur la tête et gilet jaune sur les épaules, Françoise Gatel fait le tour de la « ferme d’énergie » de Cesson-Sévigné (Ille-et-Vilaine) : un parc de panneaux photovoltaïques de 6 hectares posé sur un amas de terres de remblai abandonné par la SNCF, où rien ne pousse. La ministre de l’aménagement du territoire et de la décentralisation, en campagne pour les sénatoriales, s’enthousiasme devant « cet exemple de transformation positive. Cela aurait pu être un no man’s land, ici », remarque-t-elle.
La visite faite, le maire (Horizons) Jean-Pierre Savignac offre le café et les croissants. « Dimanche, plaisante Françoise Gatel, vous pouvez aller manger le gâteau d’anniversaire chez votre belle-mère, mais il ne faudra pas oublier d’aller voter. » Le 27 septembre, en effet, 93 469 grands électeurs, essentiellement des élus municipaux, répartis dans 63 départements, sont appelés à renouveler la moitié du Sénat.
Sénatrice (Union des démocrates et indépendants) de 2014 jusqu’à sa nomination au poste de ministre déléguée chargée de la ruralité en 2024, la centriste de 73 ans est la seule membre du gouvernement à s’être lancée dans le scrutin. Lundi 21 septembre, à Cesson-Sévigné, elle est en terrain conquis. « Je soutiens cette liste », annonce Jean-Pierre Savignac, car Françoise Gatel et sa suppléante, Anne-Sophie Patru, « sont toujours présentes quand on a besoin d’elles ». Cette promesse de vote en poche, la ministre est déjà sur la route. On l’attend à l’autre bout du département, et elle est en retard.
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