Deux Olympiques, une même destination sur la scène européenne. L’Olympique de Marseille et l’Olympique lyonnais affronteront le Bayer Leverkusen, à la suite du tirage au sort de la Ligue Europa – la deuxième compétition européenne de football la plus prestigieuse, après la Ligue des champions – effectué, vendredi 28 août, à Monaco. Le club phocéen défiera le club de Bundesliga en Allemagne, tandis que la formation rhodanienne accueillera les joueurs de Carles Martinez Novell.
Les Marseillerais se rendront dans deux autres enceintes réputées pour la ferveur de leur public, en affrontant Besiktas à Istanbul et le Celtic à Glasgow, et se déplaceront également sur la pelouse de Sturm Graz (Autriche). Qualifiés pour la compétition grâce à leur cinquième place en Ligue 1 la saison dernière, les Marseillais recevront par ailleurs les Grecs de l’Olympiakos, les Belges d’Anderlecht, les Espagnols du Celta Vigo et les Bulgares du Levski Sofia.
« On a des déplacements prestigieux, dans des stades avec de belles ambiances », a réagi le président de l’OM, Stéphane Richard, au micro de Canal+. « La situation du club est difficile, on doit procéder à une réduction salariale, on s’y attelle. Cet effort est indispensable. Mais, si on joue cette Coupe d’Europe, c’est pour offrir un beau spectacle », a affirmé le dirigeant nommé en juillet.
L’Olympique lyonnais, qui a manqué l’opportunité de disputer la Ligue des champions en s’inclinant mercredi en barrages contre Fenerbahçe (1-2), retrouvera son ancien entraîneur Pierre Sage qui dirige maintenant Crystal Palace. Les joueurs de l’OL se déplaceront également chez les Espagnols de la Real Sociedad, les Allemands de Hoffenheim, les Polonais du Jagiellonia Bialystok et les Belges d’Anderlecht, tandis qu’ils recevront un autre club du « plat pays », l’Union saint-gilloise, ainsi que les Norvégiens de Lillestrom.
« C’est un groupe difficile, totalement différent de l’an dernier, où c’était plus facile, a estimé le directeur sportif de l’OL, Matthieu Louis-Jean, au micro de Canal+, alors que les Gones avaient terminé à la première place de la phase de ligue de la compétition en 2025-2026. On est contents de ce tirage. On va travailler dur et essayer de finir le plus haut possible. L’objectif, c’est le top 8, mais la poule est assez relevée donc ce ne sera pas facile ».
Les Rennais au défi de la Juventus à Turin
Le Stade rennais, qui retrouve une coupe d’Europe après deux ans d’absence, a hérité d’un déplacement particulièrement relevé sur la pelouse de la Juventus Turin. Les joueurs de Franck Haise se déplaceront également en Autriche pour affronter le Sturm Graz, en République tchèque afin de défier le Sparta Prague, ainsi qu’aux Pays-Bas pour rencontrer le NEC Nimègue. Ils accueilleront l’Olympiakos, le Dinamo Zagreb, l’Omonia Nicosie et l’OFI Crète. « On est heureux d’être là et de retour en Europe. Le tirage aurait pu être pire, on a évité les clubs anglais », a jugé le président du club rennais, Arnaud Pouille, après le tirage au sort.
La saison dernière, les Britanniques d’Aston Villa s’étaient imposés en finale contre les Allemands de Fribourg, ramenant pour la première fois depuis quarante-quatre ans un trophée européen à Birmingham. La première journée de Ligue Europa se déroulera les 16 et 17 septembre, et la finale aura lieu à Francfort le 26 mai 2027.
