NETFLIX – À LA DEMANDE – FILM
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Au beau milieu de The Whisper Man (« l’homme qui chuchote ») se détache une scène : dans un parloir de prison, un détective interroge un tueur en série. D’un côté de la table, Robert De Niro – le détective –, de l’autre, Michael Keaton, le tueur. La dramaturgie est calquée sur les visites que rendait jadis l’agent Clarice Starling à Hannibal Lecter dans Le Silence des agneaux (1991). En ce temps-là, Jodie Foster et Anthony Hopkins avaient entamé leur ascension vers le panthéon des acteurs, leurs dialogues carcéraux sont entrés dans les anthologies. Les comédiens qui incarnent les antagonistes de The Whisper Man sont respectivement âgés de 83 et de 74 ans. Ils n’ont plus rien à prouver, et c’est sans doute ce qui rend cette séquence si troublante, si émouvante – aux antipodes des émotions qu’elle est censée provoquer : l’angoisse, la colère.
De Niro, qui a depuis longtemps renoncé aux prouesses qu’il accomplissait sous la direction de Martin Scorsese, Michael Cimino ou Bernardo Bertolucci, incarne ici Peter Willis, un policier sorti de sa retraite par l’enlèvement de son petit-fils. Il laisse transparaître le dégoût de se retrouver face à l’un de ces individus qui l’a contaminé, mais aussi le retour de flamme qui le pousse à reprendre du service. Le ou les ravisseurs ont emprunté leur modus operandi à un tueur d’enfants surnommé « The Whisper Man », rôle qui a échu à Michael Keaton. Le personnage a été condamné à la perpétuité (on est dans le New Jersey, Etat abolitionniste), après avoir été arrêté par Willis.
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