Arthur Gillet a grandi dans une famille de personnes sourdes. Plus exactement au sein d’une fratrie parfaitement entendante dont les deux parents sont sourds. Cette situation porte un nom, CODA (pour Child of Deaf Adult − « enfant d’adulte sourd »), et a fait de lui un incontournable interprète, traducteur de signes, de mouvements de lèvres, de gestes et autres expressions faciales entre ses parents et la société.
De ce mode de vie particulier, à la fois complexe et grand ouvert à l’inventivité, il a fait un territoire d’exploration artistique fascinant. Parmi ses dernières peintures, en majorité sur panneaux de cuivre, matériau lié aux transmissions s’il en est, on voit une Annonciation − une scène de traduction qu’il considère comme la toute première de l’histoire de l’art, Dieu communiquant avec Marie à base de signes divins en présence d’un intercesseur, l’ange Gabriel. Ou encore une scène de manifestation en Albanie contre la privatisation d’une île pour un projet hôtelier de la famille Trump, qui reprend une célèbre toile de Tiepolo, Le Monde nouveau, avec une foule vue de dos.
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