Tandis que la grande majorité des clubs du championnat de France de football en sont encore à peaufiner les derniers détails avant la reprise de la Ligue 1, vendredi 21 août, l’Olympique lyonnais (OL) va déjà disputer son troisième match de la saison mardi 18 août. Les Gones sont à Istanbul et vont jouer leur barrage aller de la Ligue des champions (C1) dans le bouillant stade Sükrü Saraçoglu du Fenerbahçe, situé sur la rive asiatique du Bosphore.
Après avoir écarté, non sans mal, les Tchèques du Sparta Prague au tour précédent, les joueurs de Paulo Fonseca ne sont qu’à deux matchs d’une qualification pour la première phase de la C1, qu’ils n’ont plus disputée depuis l’exercice 2019-2020. Une éternité pour le club rhodanien, qui était un grand d’Europe il y a vingt ans, lorsqu’il avait l’habitude de s’imposer assez facilement sur la pelouse d’une équipe comme le « Fener ».
Mais voilà que la formation turque, qui ne l’a jamais battue en cinq affrontements, se présente désormais comme un sérieux obstacle au rêve européen de l’OL. Conscient des forces en présence, Paulo Fonseca a ainsi qualifié le club stambouliote d’« équipe naturellement favorite ». En guise de justification, le technicien portugais a évoqué la « qualité des investissements » effectués par le Fenerbahçe sur le marché des transferts.
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