La date est cochée depuis longtemps sur le calendrier du Tournoi des six nations. Samedi 8 mars à 15 h 15, les XV de France et d’Irlande ont rendez-vous sur le terrain de Lansdowne Road (Aviva Stadium), à Dublin, pour ce qui est présenté comme le choc de la compétition. Depuis plusieurs années, les duels entre les deux équipes décident du vainqueur final. Au prix de matchs âpres, rugueux, lors desquels les défenses sont mises au supplice. A ce jeu-là, les hommes en vert, doubles tenants du titre, sont souvent ressortis les bras levés. Ils demeurent les seuls à pouvoir encore prétendre au Grand Chelem lors de cette édition.
Meilleure attaque du tournoi, à la faveur de son récital à Rome, le 23 février (73-24), la France devra serrer les rangs si elle veut soulever le trophée. Daniel Herrero le théorise dans son (Plon, 2003):On ne saurait donner tort à l’ancien troisième-ligne au bandeau rouge et à la faconde inimitable. Un match peut aussi se gagner en défense.
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