L’équipe de France de football Espoirs a signé, mardi 17 juin, une belle victoire qui ne suffit pas pour décrocher la première place de son groupe, mais qui offre – et c’est le plus important –, un billet pour les quarts de finale de l’Euro où ils affronteront le Danemark. Les Bleuets, entraînés par Gérald Baticle, ont battu nettement la Pologne 4-1 à Zilina, en Slovaquie, terminant 2e du groupe C, derrière le Portugal.
Avec des rencontres enchaînées tous les trois jours, le sélectionneur français avait décidé, face à la Pologne déjà éliminée au coup d’envoi, de procéder à un très large renouvellement de son onze de départ où seul l’arrière droit de Fribourg, Kiliann Sildillia, a été aligné trois fois. C’est un autre défenseur, le Nantais Nathan Zézé, qui a débloqué la situation à la 18e minute, de la tête et avec un peu de réussite, en profitant d’une erreur du gardien polonais, Kacper Trelowski (1-0). Sur le coup d’envoi, les Bleuets ont récupéré le ballon et Djaoui Cissé a placé une frappe canon dans la lucarne de Trelowski (2-0, 19e).
Le milieu de terrain rennais a récidivé dix minutes plus tard d’une nouvelle frappe du gauche, à vingt mètres des buts polonais pour offrir à la France une avance confortable (3-0, 29e). C’est une « spéciale » pour le joueur longiligne de 21 ans, qui a inscrit son premier but en Ligue 1, le 2 mars dernier face à Montpellier, d’une nouvelle frappe lointaine.
Face au Danemark dimanche
Le matelas que s’est offert la France en première période aurait pu fondre en seconde tant les jeunes Français se sont arrêtés de jouer au retour des vestiaires. Et alors qu’elle n’avait plus rien à espérer, qu’elle avait été humiliée 5-0 par le Portugal lors de sa précédente rencontre et qu’elle avait à nouveau montré d’inquiétants signes de faiblesse en première période, la Pologne s’est enfin mise à jouer. Elle s’est d’abord vu refuser un but pour un hors-jeu peu évident (52e), avant de réduire l’écart sur corner et une tête du défenseur Ariel Mosor (3-1, 61e).
Pour espérer terminer premiers de leur poule, les Bleuets devaient, outre battre la Pologne avec cinq ou six buts d’écart, compter a minima sur une victoire étriquée des Portugais dans le même temps. Mais les Lusitaniens ont battu la Géorgie, très vite réduite à dix, 4-0 et les Français, malgré un quatrième but inscrit par Matthis Abline (82e), rentré en jeu, ne nourriront donc pas de regrets.
Place maintenant au quart de finale, dimanche 22 juin, face au Danemark, assuré de finir premier du groupe D avant même son troisième match face à la Finlande, jeudi. Les Danois ont successivement battu l’Ukraine 3-2 et les Pays-Bas 2-1 lors de leurs deux premières rencontres, grâce notamment à l’avant-centre de Newcastle, William Osula, auteur de trois buts et d’une passe décisive.
Lors de leurs trois premiers matchs, les Bleuets se sont plutôt appuyés sur la cohésion de leur groupe pour espérer enfin imiter les Espoirs de 1988, seule équipe française à avoir été championne d’Europe.
Le Monde avec AFP
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