El homenaje a los campeones del mundo retrasaba casi 10 minutos el debut liguero del Atlético contra el Málaga y la apertura del marcador también tardó más de lo esperado. Tuvo que entrar Kan-in Lee a desatascar con un golazo por la escuadra a un Atlético que parecía atragantarse con un Málaga que supo aguantar hasta que Simeone apostó por un once que se acercaba más al equipo titular. Entre ellos, también Baena, que puso con un lanzamiento de falta ejemplar la firma de todo un campeón del mundo a la victoria.
No le quedaba otra a Simeone que apostar por los chavales, por la cantera. Jorge Domínguez, en el lateral derecho, se convertía en el debutante más joven de la historia rojiblanca, con 16 años y 241 días, después de firmar una buena pretemporada, con gol incluido ante el Manchester City. Pero no se le vio destacar como se esperaba. Perdido y sobrepasado se mostraba el joven. En la otra banda, Dani Martínez corría por el lateral izquierdo, mientras Carlos Martín y Arnau Ortiz formaban un tridente ofensivo junto a Lookman, aunque precisamente este último fue el que menos apareció de los tres, dejando que los dos jóvenes exhibieran su calidad. Sobre todo, Arnau Ortiz, que demostró lo desequilibrante que puede ser para cualquier defensor con su velocidad. Lo intentó durante toda la primera mitad por la banda izquierda. El escenario no le intimidaba. No es precisamente tímido a sus 24 años.
El Málaga, por su parte, volvía a Primera y al Metropolitano después de ocho temporadas, arropado por los 1.500 hinchas blanquiazules que ocupaban la grada. Saltaban al campo los malaguistas con dos nombres que conocían muy bien el terreno que pisaban: Puga y Joaquín, ambos formados en la cantera del Atlético de Madrid. Aunque los ojos no tardaron en posarse sobre Larrubia, que demostró pronto su calidad y fue el nombre propio de los sustos locales.
En los primeros compases, al visitante le costó encontrar la pelota y, cuando lo hacía, poco tardaba en perderla. Sin embargo, una vez desoxidados y asentados en el partido, no sufrieron demasiado ante un Atlético que parecía estar tanteando el partido, la temporada, quizás. El Málaga se aprovechó de ellos y de las oportunidades que los rojiblancos le permitieron. La más clara, aunque anulada por fuera de juego, llegó en los disparos de Chupe y Larrubia. Allí estaba Oblak para responder y tapar a los dos jugadores más desequilibrantes del cuadro costasoleño.
La segunda parte arrancaba con la esperada sustitución del joven Domínguez por Marcos Llorente tras haber visto amarilla y haberse mostrado sobrepasado. Buscaba una marcha más Simeone. Totalmente necesaria. Totalmente efectiva. Se reanudaba el partido con otro ritmo, con Llorente asociándose con Barrios. Lookman también daba alguna señal de estar en el campo, algo que en la primera parte no ocurrió, y las nuevas apuestas, sobre todo Mendoza, que tuvo la más clara, y Calos Martín, siguieron trabajando hasta que fueron sustituidos.
El Cholo dejó de tantear y apostó por un equipo más titular con las entradas de Kang-in Lee, Baena y Giuliano, los dos últimos sin rodaje y el nuevo fichaje activo desde el primer minuto. Desde su entrada se le vieron las intenciones de querer ser protagonista y lo confirmó en el minuto 70, abriendo el marcador con un derechazo que se coló por la escuadra de la meta de Herrero. Un golazo para ilusionar a la afición rojiblanca. Pero es que el siguiente fue otro gran gol, esta vez de Álex Baena: una falta directa ejecutada de manera magistral por la escuadra derecha.
Simeone apostó por los jóvenes, alguno de ellos con descaro, pero al final tuvo que recurrir a la apuesta segura. Y parece que esa seguridad tiene ya otro nombre: Kang-in Lee.
