El brazo de Francisco Costa, demoledor en las acciones de uno contra uno (nueve goles, con 89% de acierto) y las paradas de Diogo Marques, dejaron a España con pie y medio fuera de los cuartos del Mundial (29-35). Las mínimas opciones se desvanecieron un par de horas más tarde, con la victoria de Brasil ante Suecia (27-24). De este modo se completó un salto de 16 años hacia atrás para los Hispanos, que desde 2009 no quedaban fuera del top-8 mundial.
Los hombres de Jordi Ribera, a pesar de todo, se las prometieron muy felices. Sobre todo, después de que un gol relámpago de Ferran Solé tras un gran pase de Alex Dujshebaev, cuando los últimos segundos caían en el cronómetro, permitió a España cerrar un igualado primer tiempo con una mínima ventaja (16-15).
Con Salvador Salvador como figura destacada, Portugal se las había arreglado no sólo para ponerse tímidamente por delante en los primeros 30 minutos, sino también para anular una máxima ventaja de cuatro goles. Los Hispanos, acuciados por las urgencias, lograron construir un prometedor parcial de 5-1, rubricado por un ataque eminentemente coral.
Del 23-24 al 24-30
El arranque de la segunda parte pareció ponerlo también todo viento en popa para los Hispanos, capaces de marcharse por tres goles (19-16) frente una Portugal a la que le bastó con esperar el momento oportuno para dar su particular golpe de gracia. El desacierto Imanol Garciandia (1/7 desde nueve metros) y la nula aportación de Solé (0/1 desde el extremo) ilustraron los problemas del ataque español, que sólo se mantuvo gracias a la puntería de Dani Fernández desde los siete metros (cinco lanzamientos sin fallo).
Fajándose en tareas defensivas y con un parcial de 0-6 fundamentado en Costa y los primeros compases del recital de Marques (12 paradas, 38% de efectividad), el equipo de Paulo Pereira devolvió la moneda (19-22) y desató el nerviosismo de España. Sacando a relucir su gen competitivo, consiguió estrechar el cerco hasta un 23-24.
Portugal, con otro parcial de 1-6 donde aprovechó dos situaciones de ataque con portería vacía, dejó todo decidido (24-30). El listón se antojaba demasido alto para una selección privada además de la fortuna en acciones puntuales. Un terrible revés para la vigente medallista de bronce, que el domingo disputará un irrelevante cierre de la segunda fase ante Brasil (18:00 horas).
