Lady Gaga: "Tuve una crisis psicótica. Perdí el contacto con la realidad durante un tiempo. Me costó varios años"

A lo largo de su larga carrera, Lady Gaga ha demostrado ser una de las figuras más histriónicas de la historia de la música pop. Ha pasado del pop-dance de álbumes primerizos como The Fame (2008), al lenguaje más rockero de Born This Way (2011), a las evocaciones country de Joanne (2016), y al cancionero clásico estadounidense, cantado junto a su amigo Tony Bennett en Love for Sale (2021). Puede que su compañía discográfica se haya puesto nerviosa en varios momentos de ese viaje, pero la naturaleza cambiante del talento de Lady Gaga no ha supuesto una desventaja evidente en su carrera. De hecho, es una de las tres únicas solistas, junto con Michael y Janet Jackson, que han alcanzado el primer puesto de la lista Billboard Hot 100 de sencillos varias veces a lo largo de tres décadas. También ha ganado 14 premios Grammy, incluyendo uno a principios de este año por su dueto con Bruno Mars, Die With a Smile.

Esa racha de éxitos hizo que fuera especialmente intrigante saber que el nuevo álbum de Lady Gaga, Mayhem, prometía un regreso al sonido pop de sus primeros trabajos. Para una artista siempre dispuesta a sorprender, este regreso a un territorio familiar y amable suena, como mínimo, curioso. ¿Buscaba la cantante invocar la nostalgia? ¿Rejuvenecerse volviendo a sus raíces? ¿O era este álbum de sonido clásico una especie de autorreflexión sobre su música e imagen?

Lady Gaga dice que la respuesta es una mezcla de las tres. A los 39 años (cumplidos el 28 de marzo), y tras un periodo de inactividad debido a la fibromialgia y a un trauma personal, Lady Gaga por fin se sintió lista para recuperar un sonido que le pertenecía. Además, gracias en gran parte al consejo de su novio, el empresario Michael Polansky, se sintió lo suficientemente apoyada como para dar este paso. Esto demuestra que, incluso para una estrella del pop famosa, un poco de normalidad puede ser productiva.

En un momento de Mayhem menciona su «miedo» de volver a la música pop que amaban sus primeros fans. ¿Qué la asustaba?: Comencé mi trayectoria artística cuando vivía en el Lower East Side. Tenía 17 años, y frecuentaba la escena tanto como podía. Eso me llevó a producir The Fame, mi primer álbum de estudio. Esa música, de hecho, nació de la cultura de la gente con la que vivía en aquel entonces. Estaba rodeada de músicos, fotógrafos, promotores de clubes, gente que respiraba y vivía el arte. Era una comunidad donde todos se apoyaban y una de las razones por las que tenía miedo era que ahora estaba lejos de esa comunidad. También dudaba de si estaba reciclando algo que había hecho en el pasado. Sin embargo, decidí que quería hacerlo de verdad y que este estilo de música y esta estética eran realmente míos.
¿Cómo describe su sonido?: Una fusión de los géneros que me ayudaron a enamorarme de la música: rock clásico, disco, música electrónica y sintetizadores de los 80… Es una especie de selección de mis fragmentos favoritos de canciones que me encantaba escuchar de niño, todo lo que me gusta de la música, pero unificado. No es mi forma habitual de hacer las cosas. Lo normal habría sido hacer mi propia versión de una canción country en mis discos.
Eso fue ‘Joanne’.: Así es. La forma en que me obligaron a pensar en las mujeres en la música —se habla mucho del aspecto, la estética del álbum y la marca— influyó en mi forma de hacer música.

¿A qué se refiere cuando dice que la obligaron?: Me refiero a cómo nos dicen quién eres. Cuando fui a Hollywood y presenté mi música por primera vez para Interscope, hubo una discusión sobre mi apariencia. Y pensé: «Voy a ser yo misma. ¿Cómo me voy a vestir? Me vestiré con lo que uso cuando actúo». Nos llevan a vernos como un negocio, no como alguien que intenta hacer arte.
¿Alguna vez la han tratado como un simple producto?: Sí. Siempre me siento un poco incómoda hablando de esto porque estoy muy agradecida por la carrera que he tenido. He estado en la industria musical desde pequeña y puedo decir con honestidad que esto se trata de fijar hasta qué punto estás dispuesta a renunciar. ¿Comer en la mesa con tu familia? Nunca podrás hacerlo. ¿Estar sola en una habitación? Nunca lo estarás. Te empujarán, te dirán adónde ir. Estoy segura de que debe sonar extraño para la gente de afuera porque te ven en la cima del mundo y creen que eres la jefa, pero diría que me llevó 20 años convertirme en la jefa. Ahora lo soy y eso es gracias a la gente increíble que me rodea, incluyendo a mi pareja, Michael. No sé cómo abordar esto porque, si bien quiero reconocer todas las cosas buenas que he tenido en mi vida, también quiero defender a las mujeres en esta industria. No hay leyes sobre quién puede ser productor y los productores no son evaluados por nadie, así que cuando tienes 17 años y te invitan a un estudio, no tienes ninguna protección. No sabes adónde vas y puede que no haya ningún adulto contigo en la sala aparte de la persona con la que estás trabajando. No es el entorno más seguro.
Me encantaría saber qué opinas del discurso de Chappell Roan en los Grammy sobre cómo las discográficas no apoyan a los artistas con atención médica ni un salario digno.: Dice la verdad y es valiente al hacerlo. Veo su ejemplo y me digo: «Cuando era más joven, debería haber luchado más por mí misma». Creo que una mujer que dice lo que piensa es poderosa, y me alegré mucho de que lo hiciera.
Su pareja, Michael, es el productor ejecutivo del álbum. ¿Qué influencia ha tenido en tu música?: Michael ha estado en el estudio conmigo todos los días, supervisando todo el proceso de creación del disco y ayudándome a dar forma creativa al sonido. Es una gran cosa que compartir con tu pareja, porque cuando empiezo a dudar de mí misma, no hay nadie que me ayude. Es el mejor para conseguir que recupere el foco.
¿Puede darme un ejemplo?: Claro. Hubo un momento en que estuve a punto de convertir todo el álbum en un disco grunge.
¡Ojalá lo hubiera escuchado!: Hay mucho grunge en el álbum. Fue justo después de escribir Perfect Celebrity. Esa canción me hizo pensar: ‘Esto es lo que debería de ser el disco’. Michael dijo: «Has escrito tanta música genial, y en todos los géneros sigues siendo tú. No tienes que intentar ser nada». Pensé que tenía razón y me alegré de que lo dijera, porque a menudo persigo una idea loca y luego me arrepiento.
Imagino que en tu situación, las relaciones son complicadas, porque podrías dudar de la sinceridad de los sentimientos de alguien. Se preguntarám si las personas se enamoran de usted o de la idea que tiene de usted. ¿Cómo supo que el interés de Michael era sincero?: Desde el primer momento, Michael fue extremadamente cariñoso y amable conmigo, quizás más que nadie que haya conocido en mi vida. Sin duda, era una persona especial, pero lo que más me impactó fue que quisiera saber de mi familia. [Pausa] Perdón, me dan ganas de llorar.
No se preocupe.: Lo que quiero decir es que sabía que Michael era sincero porque quería ser mi amigo y no le interesaba lo que los demás querían de mí. Simplemente le gustaba pasear conmigo, incluso me llevaba a escalar montañas. Tengo una enfermedad, tengo dolores, pero él estaba seguro de que podría sentirme mejor y me ayudó a afrontar el dolor con más esperanza. Así que sí, sé que Michael es sincero porque es mi amigo.
Me alegra mucho oírlo.: Gracias, yo también me alegro. Fue muy duro, no es agradable tener que esforzarse tanto por hacer amigos. La verdadera amistad es algo muy especial: sentarse juntos en una habitación sin hablar, dar largos paseos hablando de las familias, entusiasmarse con una receta… Creo que la amistad no debe ser utilitarias, pero hubo un momento en el que estuve rodeada de actitudes así. Así que fue una verdadera bendición conocer a alguien diferente. Para mí fue como descubrir un mundo nuevo.
Los artistas a veces desconfían de estos sentimientos de plenitud porque existe la percepción de que las mejores creaciones artísticas nacen en circunstancias difíciles. No existen muchos modelos culturales en los que los artistas felices creen obras maestras.: Creo que idealizar a los artistas infelices es muy negativo, especialmente para las mujeres. Espero que las mujeres sientan que pueden ser sanas y felices, que cuiden su buena salud. Estoy agradecida de seguir aquí, porque mi vida podría haber sido muy diferente. Hubo una época, hasta hace cinco años, en la que me encontraba en un momento muy oscuro. Mo creo que haya creado mi mejor música durante ese tiempo.
Si analizamos la historia de la música pop, no encontramos muchos artistas que no hayan seguido las tendencias del momento a lo largo de los años. ¿Hay alguien que haya trazado un camino que aún parezca viable?: El que creo que es más significativo fue el de Tony Bennett. Tony solía decirme: «Siempre prioriza la calidad, cariño». Eso me hacía sentir feliz y seguro de que si tan solo confiaba en mi arte, no tendría que tener miedo. Y eso es en gran medida lo que este álbum representa para mí: confiar en mi música. Me dije a mí misma que, pase lo que pase en los próximos 20 o 30 años de mi carrera, siempre seré una música, siempre seré un artista y siempre podré hacer mi arte. Definitivamente, he llegado a un punto en el que conquistar el mundo a los 90 años no es una meta que me emocione. Este ansia de victoria… No sé si es sinónimo de buena música.
¿Sería diferente su punto de vista si no hubiera tenido tanto éxito ya?: Me hago esa pregunta a menudo. ¿Vería las cosas de otra manera? ¿Es mi forma de pensar la correcta? A veces solo oigo ruido y presión. Me presiono tanto que a veces tengo que obligarme a hacer algo al 70% porque si lo hiciera al 100% sería destructivo para mí. Me estoy preparando para Coachella y estoy muy emocionada, pero me ha costado varias noches de insomnio porque quiero hacer un trabajo fantástico.
En los Premios Grammy, en su discurso de aceptación, creo que fue la única artista que se pronunció a favor de los derechos de las personas transgénero.: No me importa ser famosa ni tomar postura. Es un privilegio apoyar a personas tan increíbles y he sentido una profunda admiración por la comunidad trans y la comunidad LGBTQ+ desde muy joven. Cuando ganas un premio, tienes 45 segundos para hablar mientras el mundo escucha. Quería decirles algo significativo a las personas que me importan. No soy transgénero, pero intento imaginar cómo me sentiría si despertara en Estados Unidos ahora mismo y cómo sería vivir en el mundo actual. Necesitamos ofrecer apoyo, mostrar amabilidad; no podemos hablar de estas cosas en voz baja. Necesitamos alzar la voz.
La amabilidad está muy infravalorada.: No soy una autoridad en amabilidad, pero en mi opinión, no se trata solo de lo que la gente publica en Instagram. Se trata de cómo vivimos. Cómo nos comunicamos con los demás, con quiénes intentamos ser amigos, cómo intentamos comprender las historias de los demás. ¿Cómo te aseguras de tener comportamientos inclusivos y empoderadores? No puedes ser amable solo cuando alguien te mira, tienes que ser amable todo el tiempo.
Leí una historia muy interesante sobre usted, no sé si es cierta. De muy joven, estaba actuando en un bar de Manhattan y había unos tipos ruidosos que no prestaban atención. Su reacción fue continuar la actuación en ropa interior y eso le mostró nuevas posibilidades, una conciencia escénica de lo que hace.: Sin duda, era un poco exhibicionista cuando era joven. Estudiaba las creaciones artísticas de Spencer Tunick, las de Sandy Skoglund y Marina Abramovic… En este punto de mi carrera me siento mucho más cómoda con mi faceta artística y con más confianza para establecer los límites. Durante un tiempo, prioricé la moda y las alfombras rojas. Son asuntos que tienen que ver con el arte, pero ahora las he relegado un poco a un segundo plano y dedico gran parte del día a tocar el piano, cantar, componer canciones y trabajar en la producción. Con esto no quiero decir que el arte del glamour no merezca respeto. Durante mi carrera he utilizado las alfombras rojas como escenario para mi arte.
La propulsaron.: Exactamente. Pero ahora siento una sensación de libertad cuando pienso que tengo una alfombra roja a la vista, pero que ya no tengo que pasar semanas planeando qué hacer. En vez de eso voy a grabar o a trabajar en un nuevo proyecto. En los últimos 20 años me he sentido atraída por muchas direcciones diferentes, pero lo que más me hace feliz es trabajar en mi arte. También me encanta cantar para la gente. En cuanto a la imagen, la prefiero cuando se basa en contenido artístico y no solo en belleza. Hay un mundo de corsés, dietas, maquillaje y presión, esas listas de las mujeres mejor vestidas… Mo pretendo despreciarlo. Participo en él, pero encuentro esas actividades más agotadoras que grabar un álbum. Siento que es un mundo cada vez más distante de quien realmente soy.
Le encantaba usar artificios y personajes. ¿Se sintió alguna vez psicológicamente desestabilizada?: Por completo. En cierto momento perdí por completo el contacto con la realidad. Me había sumergido tanto en la fantasía de mi trabajo artístico y del personaje que interpretaba en escena, que perdí el contacto. No diría que adentrarme cada vez más en la vida de un personaje atormentado fuera algo bueno.
Pero funcionó.: Hasta cierto punto, supongo. Creo que a algunos les gustaba mucho esa faceta de mí, pero a mí no me gustaba y era infeliz. Ahora me siento bien de nuevo. Hace un tiempo volví a un bar del centro al que solía ir con frecuencia. Iba allí al mediodía y pedía un whisky y una cerveza. Allí encontré a mis amigos, mi comunidad de artistas. En los años siguientes, entraba de vez en cuando y me sentía extremadamente triste, lejos de la persona que había sido cuando vivía allí. La última vez que fui me sentí como antes.
¿Duda de que la persona que es hoy sea otro personaje?: No, pero entiendo por qué lo pregunta.
«Ahora soy yo mismo de verdad», suele decir la gente.: Digámoslo así: yo también era yo misma en el pasado. Era yo misma de verdad, solo que me dividía en diferentes personalidades constantemente. Ahora, si almorzara con usted, la persona que encontraría sería es la misma persona a la que estás entrevistando. Supongo que la autenticidad es algo subjetivo, pero siento que ahora puedo mantener la coherencia con más facilidad.
Mencionó un período de hace unos cinco años en el que tu salud mental no estaba en su mejor momento. ¿Podrías explicar qué sucedió?: Sí, tuve una crisis psicótica. Perdí el contacto con la realidad durante un tiempo. El trastorno me distanció mucho de la vida y me costó varios años volver a ser yo misma. Fue una época difícil y conocer a mi pareja actual fue muy importante. Aunque ya estaba mucho mejor cuando conocí a Michael, recuerdo que al principio de nuestra relación me dijo: «Sé que podrías ser mucho más feliz». Me dolió oírlo decir eso porque no quería que pensara eso de mí, quería que me viera como una persona feliz y equilibrada. Pero es un capítulo del que cada vez me cuesta más hablar. Odio sentirme definida por esa incomodidad; es como si me avergonzara, aunque no creo que debamos avergonzarnos de pasar por algo así. Solo quiero decir esto: las cosas pueden mejorar. Eso fue lo que me pasó a mí y estoy agradecida por ello.
¿Cómo lo superó?: Recuerdo cuando hablaba de cómo interpretaba personajes al principio de mi carrera. Tuve que encontrar la manera de integrarme plenamente con mi personaje en el escenario y, de alguna manera, impregnar toda la energía de Lady Gaga en mi vida diaria… pero de forma responsable. Y encontrarle sentido a un par de cosas que no tienen mucho sentido. Me gusta pensar que soy una persona amable, pero dentro de mí también hay ferocidad, dureza e intensidad al actuar en el escenario. Así que tuve que aprender a reconciliar estas dos almas para que no se enfrentaran ni echaran leña al fuego. Antes me encantaba el caos, vivir la vida siempre al límite. En cambio, ahora me enorgullezco de ser mucho más aburrida.
Antes de empezar la entrevista, mientras charlábamos, mencioné a mis hijos y usted, con un poco de melancolía, dijo: «Me encantaría tener hijos algún día».¿Le preocupa tener hijos y seguir siendo Lady Gaga?: Para nada. Me entusiasma la idea de ser madre, aunque también me preocupaba mucho. Lo más importante para mí es no obligar a los hijos a vivir una vida que no elijan, darles el máximo espacio para que descubran quiénes son por sí mismos. Si los hijos solo conocen el trabajo de su madre, tendrán una visión muy limitada de la vida, cuando el mundo tiene muchísimo que ofrecer. Quiero que mis hijos puedan elegir por sí mismos quiénes quieren ser. A veces me siento un poco dudosa cuando me preparo para ser madre pronto, que es lo que espero. Por ejemplo, hoy todo es genial, pero todo el día ha girado en torno a mí y hay mucho narcisismo en ello. ¿Cómo voy a vivir una vida donde pueda apasionarme por mi arte y, al mismo tiempo, dejar espacio para otras cosas? Diría que la única manera de encontrar la respuesta es vivir la vida. Absolutamente, viviendo la vida.