Der Chef des Autokonzerns Stellantis, Carlos Tavares, ist mit sofortiger Wirkung zurückgetreten. Der Verwaltungsrat habe den Rücktritt des 66-jährigen Portugiesen bereits akzeptiert, erklärte der multinationale Autobauer am Sonntagabend. Zur Begründung verwies der Konzern auf Meinungsverschiedenheiten, Einzelheiten nannte er aber nicht.
Die Suche nach einem Nachfolger solle im ersten Halbjahr 2025 abgeschlossen sein, erklärte Stellantis. Bis dahin übernehme Verwaltungsratschef John Elkann den Posten.
Im September hatte der Konzern bereits mitgeteilt, Tavares werde Stellantis Anfang 2026 nach Ablauf seines Fünf-Jahres-Vertrags verlassen. Zudem kündigte Stellantis mehrere sofort wirksame Personalwechsel in der oberen Managementebene an. Stellantis hatte die erwartete Gewinnmarge für das laufende Jahr zuvor deutlich nach unten korrigieren müssen.
Der Portugiese Tavares war 2014 nach einer langen Karriere bei Renault an die Spitze des französischen Konkurrenten PSA (Peugeot-Citroën) gewechselt. Mit der Fusion von PSA mit Fiat-Chrysler wurde er 2021 Vorstandsvorsitzender des daraus entstandenen Stellantis-Konzerns. Weitere Marken der Gruppe sind etwa Opel, Alfa Romeo, Dodge und Lancia.
Tavares ist einer von etlichen Führungskräften der Branche, die unter Druck geraten sind. Die Automobilhersteller agieren auf einem einbrechenden Markt, der mit einer wirtschaftlichen Verlangsamung in China, einer nachlassenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in Europa und Donald Trumps Drohung mit Zöllen zu kämpfen hat. Stephen Ma, Finanzchef von Nissan Motor, soll ebenfalls zurücktreten, wie Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, am Wochenende mitteilten.
Tavares hatte in den letzten Wochen versucht, den Konzern wieder in die Spur zu bringen, nachdem der Autohersteller Ende September die Erwartungen für den Gewinn und den Cashflow für das Gesamtjahr gesenkt hatte. Obwohl europäische Konkurrenten wie Volkswagen ebenfalls mit einer schwachen Nachfrage zu kämpfen haben, hat das Ausmaß der Warnung von Stellantis die Anleger alarmiert.
Stellantis bestätigte am Sonntag zwar seine Finanzprognose für das Jahr, aber die Aktien sind in den vergangenen zwölf Monaten um 38 Prozent gefallen
Investoren, Händler und Gewerkschaften hatten Tavares in den letzten Monaten wegen sinkender Verkaufszahlen, einer veralteten US-Fahrzeugpalette und überhöhter Lagerbestände kritisiert. Während Tavares Korrekturen versprach und seinen Finanzchef und andere Führungskräfte austauschte, gingen die Marktanteile in wichtigen Märkten wie Frankreich weiter zurück, was die Sorgen über die langfristigen Aussichten des Automobilherstellers schürte.
Der 66-jährige Tavares, der bei Renault unter dem Kostensenkungsmeister Carlos Ghosn aufgestiegen war, beeindruckte die Anleger lange Zeit mit seiner Fähigkeit, kränkelnde Autohersteller zu sanieren, wo andere scheiterten.
Er war auf dem besten Weg, diesen Erfolg als Chef von Stellantis zu wiederholen, indem er die Zahl der Fahrzeugplattformen reduzierte und Arbeitsplätze abbaute. In den letzten Monaten eskalierten die Spannungen, da die Gewerkschaften davor warnten, dass der Sparkurs des Unternehmens zu Qualitätsproblemen und Verzögerungen bei der Markteinführung wichtiger neuer Modelle führte. In den USA warfen die Händler Tavares vor, Marken wie Jeep, Dodge, Ram und Chrysler zu schädigen.
„Er wird in Nordamerika nicht vermisst werden“, sagte Erik Gordon, Professor an der Ross School of Business der University of Michigan. „Nicht von den Zulieferern, mit denen er gekämpft hat. Nicht von den Händlern, mit denen er kämpfte. Und auch nicht von den Autokäufern, die seine Fahrzeuge ignoriert haben.“
Shawn Fain, Präsident der US-Gewerkschaft United Auto Workers (UAW), begrüßte den Rücktritt und sagte in einer Erklärung, es sei „ein großer Schritt in die richtige Richtung für ein Unternehmen, das schlecht geführt wurde, und eine Belegschaft, die zu lange schlecht behandelt wurde“.
Finanzvorstand Doug Ostermann, der nach der Gewinnwarnung vom September ernannt wurde, hatte noch am 31. Oktober von „guten Fortschritten“ bei der Reduzierung der Lagerbestände und der Verbesserung der Marktanteilsentwicklung in den USA gesprochen, dem größten Einzelgewinnbringer des Unternehmens. Ostermann soll im Laufe dieser Woche bei einem Kamingespräch auf einer Autokonferenz von Goldman Sachs sprechen.
Stellantis ist auch mit der italienischen Regierung wegen seiner Produktionszahlen in Italien aneinandergeraten. Elkann hat die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni vor dem Rücktritt von Tavares alarmiert, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten.
