7 Spieltage sind in der Premier League noch zu spielen. Nun steht mit dem FC Southampton bereits der erste Absteiger fest.
Nach 31 Spielen hat der Klub lediglich 10 mickrige Zähler auf dem Konto. Die Chance auf dem Klassenerhalt war daher schon seit Wochen nur noch gering. Eine 1:3-Niederlage bei Tottenham am Sonntagnachmittag besiegelt nun den Abstieg. So früh wie Southampton stand noch kein Absteiger fest.
Im Kader der „Saints“: Armel Bella-Kotchap.
Der Innenverteidiger sitzt – wie fast die gesamte Saison – 90 Minuten lang auf der Bank. Lediglich vier Spiele hat er für Southampton in dieser Spielzeit bestritten.
Dabei sah es für ihn vor ein paar Jahren noch ganz anders aus. Bella-Kotchap wechselte im Sommer 2022 für 12 Millionen Euro vom VfL Bochum auf die Insel. Im Winter 2022 war er sogar Teil des deutschen WM-Kaders. Beim Vorrunden-Aus machte er aber kein Spiel.
Im Sommer 2023 war er noch ein heiß gehandelter Spieler – vor allem Bayern und der BVB wollten ihn verpflichten.
„Das Interesse von Dortmund und Bayern macht natürlich jeden Spieler stolz und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, das hätte mich damals nicht sehr beschäftigt“, sagte er im vergangenen Dezember im BILD-Interview. „Sebastian Kehl soll es sehr ernst mit mir gemeint haben, damals lehnte aber Southampton den Wechsel ab. Bei Bayern war es noch konkreter. Ich hatte auch schon ein Gespräch mit Marco Neppe, dem damaligen Technischen Direktor des FC Bayern. Am Ende scheiterte der Wechsel zum FC Bayern in letzter Sekunde, weil es keine Einigung mit Southampton gab. Grundsätzlich waren wir uns aber einig.“
Bella-Kotchap schloss sich schließlich per Leihe der PSV Eindhoven an. Dort zog er sich jedoch eine schwerwiegende Schulterverletzung zu, fiel beinahe vier Monate aus. Am Ende reichte es nur zu neun Spielen, darunter drei Partien für die zweite Mannschaft. Im vergangenen Sommer wollte der Verteidiger dann nach Hoffenheim wechseln, fiel aber durch den Medizincheck. Also blieb er in England.
Nun gibt es für ihn mit dem Abstieg den nächsten Tiefpunkt. Sein Vertrag in Southampton läuft noch bis Sommer 2026.