„Nicht der Staat gewährt den Bürgern Freiheit, sondern die Bürger dem Staat Einschränkungen ihrer Rechte.“ Wolfgang Gerhardt, 2006 im Bundestag.
Der ehemalige FDP-Vorsitzende ist tot. Der 80-jährige Gerhardt sei am Freitagmorgen in Wiesbaden (Hessen) gestorben. Gerhardt galt unter seinen Parteikollegen als Freiheitskämpfer: „Sein Verständnis von Freiheit und Verantwortung rückte nicht den Staat, sondern den Einzelnen in den Mittelpunkt. Der Mensch, das Leben jedes Einzelnen war für ihn Maß und Grundpfeiler einer freien Gesellschaft“, schreibt die FDP in ihrem offiziellen Nachruf.
FDP-Chef Christian Lindner teilte der Deutschen Presse-Agentur im Auftrag der Familie mit: „Er war nie ein Machtpolitiker, sondern blieb auch in Spitzenpositionen ein belesener, feiner und großzügiger Mensch. In einer schwierigen Phase unserer Geschichte hat er die FDP zusammengehalten und wieder aufgerichtet“, erklärte Lindner in einer ersten Würdigung. „Wir sind ihm zu großem Dank verpflichtet.“
Gerhardt war von 1995 und 2001 Bundesvorsitzender der FDP, von 1998 bis 2006 Vorsitzender FDP-Bundestagsfraktion. Sein Nachfolger als FDP-Chef wurde der spätere Außenminister Guido Westerwelle.
„Wolfgang Gerhardt hat zeit seines Lebens für Eigenverantwortung und unabhängiges Urteilsvermögen geworben. Faire Bildungschancen waren ihm ein Herzensanliegen“, schrieb der heutige Parteivorsitzende Lindner in seiner Würdigung weiter.
Er saß seit 1994 als Abgeordneter im Bundestag, zog sich 2012 aus der Bundespolitik zurück und widmete sich dann als Vorsitzender der Friedrich-Naumann-Stiftung und Vizepräsident der Liberalen Internationalen anderen Aufgaben.
Als Büroleiter des ehemaligen hessischen Innenministers Ekkehard Gries nahm Gerhardt im Oktober 1977 am Frankfurter Flughafen die von palästinensischen Terroristen entführten und dann von einem GSG9-Spezialkommando befreiten „Landshut“-Geiseln in Empfang.
Der Politiker war Ehrenvorsitzender Hessens Liberaler, war von 1987 bis 1991 auch Wissenschaftsminister und stellvertretender Ministerpräsident von Hessen.
